近年来，传统工艺美术题材在改革开放政策的鼓励下蓬勃发展，其传统题材的创作也朝着健康的方向发展，“百花齐放，百家争鸣”的创作作品如雨后春笋般涌现，“红搂梦”、“西厢记”等名著题材作品给工艺美术领域增添了丰富的内容， 民间流传的神话故事，诸如“八仙过海”、 “嫦娥奔月”、“天女散花”、“老鼠嫁女”、“梁山伯与祝英台”、“白蛇传”等传说更是工艺美术普遍表现的题材，佛教题材也为工艺美术提供了广泛的素材。
中国玉器经过七千年的持续发展,玉石文化在中国灿烂的文明史中占有非常重要的位置。“玉不琢,不成器”在玉器中，不但在于体现玉雕材质的美,而且还体现出造型的美,纹饰的美,工艺的美,几者统一,才能称为玉雕美。
作为一个从事玉雕行业30多年的设计者来讲，总感觉现在一些传统题材的运用方面还不尽人意，怎样去挖掘、运用、突破，看来是当务之急，如果我们广大设计制作人员不下功夫去解决这个问题，就是工艺再好的产品，也会给人索然无味的感觉，不能因为受行情影响或者市场的其他因素来决定我们的思路。
现在玉雕作品普遍是佛教题材太多，观音、佛像到处可见，这也就造成了工艺品内涵不够。传统的形式是历史积淀的知识和规律。继承传统是为了寻找规律是为了创新，以传统作为借鉴，作为基础，作为土壤，创新才会根深叶茂，也才有规可循。中国工艺美术大师顾永骏先生在创作设计思路方面就是一个很好的典范，他的作品不论在文学内容、历史典故、材料运用、造型形式等方面都给人留下了深刻的印象，其作品令人回味无穷。例如：白玉“文成公主入藏图”、青玉“汉柏图”、白玉“虎溪三笑”等等他都用心去研究、挖掘、琢磨、并灵活运用。因此，继承传统不能拘泥于传统，还必须发扬创新，走自己的路。既要象古人，但又有新意。齐白石大师也曾提倡：学古人学老师要既象又不象，在似与不似之间。
又如白玉“麻姑献寿”作品，其材料运用也有独到之处。工艺师用白玉洁白温润的玉质制成仙姑细腻的肌肤，用白玉籽料的红色外皮制成随风飘扬的衣裙、飘带，使仙女造型优美动人，给人一种婀娜飘逸的美感。因此，对原材料运用改造的合理与充分的程度，直接影响着作品的审美效果。如玉雕工艺品《麒麟送子》，这个作品取材于麒麟送子的民间传说。作者在玉石材料上设计出飘浮的祥云烘托着一个挂着长命锁的儿童，他头戴盔缨，骑坐在麒麟上，犹如在白云上行走，圆墩墩的脸蛋虎虎有生气，那右手托着如意，左手扶住麒麟角的生动活泼的孩童表达出吉祥祈福的祥瑞愿望，人们没有不欢迎的。所以设计人员要依靠自己那种被动中求主动，变缺点为优点的才能和智慧，服从同时又突破原材料的局限性，表现出艺术家的才能。
这几年我也想把祖国的大好河山、人文景观结合起来，运用到我们的作品中去，经过几易其稿终于在2000年创作了黄玉山“神州五岳”，当然不能代表是艺术精品，但在题材上起码做到了突破。从事工艺美术创作设计人员肩上的担子是很重的，它不光需要研究探索交流，更要去摸索、去创新，才能创作出代表我们当今工艺美术发展的好作品。一切形式的艺术都跟随着时代和生活的发展，永远在斗转星移，不断前进，并且越来越无限的丰富。每个时代都有不同的风格。如果没有时代的差异和区别，没有时代性的代表作，其作品和古人的都一样，也就不会有一代工艺美术的历史地位和位置。
多少年来，报纸电台评论文章凡是提到工艺美术作品总离不了“栩栩如生”、“惟妙惟肖”的老调，其实一件好的作品，它的历史文化内涵是相当丰富的，是有深厚的文化底韵的，决不是对传统懂一点，对绘画能画几笔所能表达出来的。当然工艺美术作品受材料影响，在创作生产过程中具有很大的局限性，玉料种类较多，其硬度也不相同，甚至在同一块玉料上，由于自然形成的变化所致，也有不同，但是玉料品种的不同，其颜色和丰富的纹理结构，是玉料自然美的又一重要特性。要充分发挥原材料的自然美，掌握原材料的特点，是重要的一项课题，所以在题材的运用创作过程中，增加了很大的难度，河南独山玉“妙算”，就充分发挥了其原材料的特点，设计独具匠心，从而获得了艺术上的成功，不失为因材施艺的好作品。我设计的白玉《一苇度江》采用圆雕、浮雕、镂空雕的雕琢手法，因材施艺，不仅保留了籽料天然优美的外型和色彩，而且描绘出了一幅达摩双脚踏于芦苇之上，飘然渡长江的场面，表现出作品的意境，是一件很好的观赏品和收藏品。
就目前而言从商品经济的概念上讲，做佛像观音题材比较好销一点，但毕竟市场上太多了，只有不断创新、不断在题材的挖掘方面去动脑筋，才能创作出具有时代气息强、文化内涵深厚、工艺精湛的艺术品。最近我正在思考创作围绕爱国诗人屈原的题材，首先我考虑的是他的思想和他的内心世界，“离骚”是他的代表作品，怎样去表现，怎样在玉雕作品上体现屈原忧国忧民、爱国精神是产品成功的很大因素，所以我反复学习推敲，仔细研究，画了若干的图稿，最后才敲定产品的名称“柏荫读骚图”，当然还要不断的去学习、琢磨来进一步提高我们自身的文化修养，提高自己的艺术素质，不断创作出题材新颖的艺术精品，
综上所述：题材的灵活运用，在工艺美术作品中占有重要的位置。我们从新石器时代各种玉琮玉璧的盛行、先秦时代“君子玉不去身”到明清各种玉制品，大到高达两米多的“玉山子”，小到各种玉佩饰，可以说玉见于中国人物质和精神生活的各个层面。一件玉器的设计,既要体现出它是文化传承的载体,同时要满足大众层次的文化需要。大家都知道,赏玉的第一标准是"美",将玉的天然属性配合人们的社会理论观念,再加上工艺师巧夺天工的琢玉技术,才能创作出一件精美的玉雕作品。我们可以看出，艺术本身是一个开放的系统，不断地受到新的技术与意识观念的冲击而更新拓展，它的内涵与精神则是民族历史长期积淀的结果，是中华民族所特有的，也是民族形式的灵魂之所在。中国传统工艺美术题材是东方文化的一处独特景观和宝贵财富，它题材广泛、内涵丰富、形式多样、流传久远，是其他艺术形式难以替代的，在世界艺术之林中，在玉器作品中，它那独特的东方文化魅力将熠熠生辉。